O irídio é um elemento que é raro na Terra, mas relativamente abundante em muitos meteoritos. Pela quantidade e distribuição do irídio presente na camada de irídio de 65 milhões de anos, a equipe de Alvarez fez uma estimativa de que um asteroide de 10 a 14 quilômetros deve ter colidido com a Terra. Esta camada de irídio no limite K-T foi encontrada no mundo inteiro em 100 locais diferentes.