É incomensurável a contribuição de Erasmo de Rotterdam, o príncipe dos humanistas, para a recuperação dos autores antigos durante o Renascimento. Uma de suas contribuições é a recuperação e transformação do gênero textual declamação (declamatio). Erasmo usou esse gênero para escrever suas principais obras, como o "Elogio da Loucura", a "Queixa da Paz", o "Sobre a Educação dos Meninos" e o "Elogio da Medicina". O livro que o leitor tem em mãos procura ser uma espécie de introdução a esse gênero textual praticado por Erasmo e contém informações imprescindíveis para a leitura de suas principais obras.