Cruz e Souza é um autor central e pioneiro na literatura brasileira. Vanguardista e muito atento ao seu próprio tempo, sua letra entalhada inaugurou a estética simbolista no Brasil, só descontinuada em 1922, com o movimento modernista.Literariamente inserido na tradição dos seus contemporâneos franceses Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé e Paul Verlaine, o autor de Broqueis e Faróis é considerando uma das maiores expressões do simbolismo do mundo. Negro, filho de ex-escravizados, sua vida foi inteiramente atravessada pela experiência do racismo, desse lugar de dor ele compôs um dos maiores poemas já escritos em língua portuguesa: O Emparedado, signo transfigurado em uma poética constituída de imagens, ritmos, lamentos, silêncios, musicalidade, assombros, resistência.