Uma das teses centrais deste livro é que, para superarmos a condição de "próximos ao nada", precisamos de experiências de desconexão, perturbação e angústia. Somente ao longo dessas experiências é que poderemos alcançar a humildade e a esperança de sermos curados da arrogância e do egocentrismo, da autoilusão e do autoengano, e, em geral, da nossa inadequação à realidade.