A trajetória de Breviato, desde que sua mãe foge do Nordeste em direção ao sul, com ele nos braços. A trama pretende descrever uma tragédia, com analogia nas antigas peças do teatro grego bem como uma leve influencia das tragédias de Shakespeare, não obstante tratar-se de texto em prosa nos moldes do romance propriamente dito. Com a assustadora profecia de que seria um incestuoso infanticida, Breviato vai enfrentar todas as mazelas do destino atroz, que parece lhe perseguir com furor insensível e frieza infernal. O clímax do romance acontece quando uma série de crimes bizarros começa a acontecer logo depois que um grupo de médicos chega à cidade para estudar a estranha patologia de um paciente enlouquecido que teima em mutilar-se. Breviato está cercado por todos os lados, de dor e sofrimento. As tragédias acontecem com as pessoas que lhe são mais caras, como se a Fatalidade, personificada na tragédia maldosa, o queira afligir exibindo-se com cruenta malignidade e evidente simpatia ante os pesares alheios. Mistérios assustadores e revelações bombásticas vou se entrelaçar pelos caminhos de Breviato, que pouco pode fazer a não ser lamentar-se amargamente diante das mazelas caprichosas do destino traiçoeiro.