Para realçar a missão profética de João Batista, o evangelista Lucas afirma: "... veio no deserto a palavra de Deus a João, filho de Zacarias" (Lc 3.2). João foi também profeta – "e mais que profeta". O profetismo, suspenso desde o assassinato de Malaquias, reviveu em João. Sendo filho de sacerdote e estando já próximo dos trinta anos, segundo o costume do templo ele deveria ser admitido ao estágio probatório. Entretanto, Deus tinha para ele um ministério ainda mais honroso. E, no tempo exato, o Espírito Santo o dirigiu nessa direção. Ele apareceu às margens do Jordão pregando o batismo de arrependimento com vistas à remissão de pecados.