"O Espelho" é um dos contos mais importantes de Machado de Assis e da literatura brasileira. Esta edição tem texto integral e traz notas explicativas para os termos não usuais, para facilitar a compreensão da obra.

O conto foi publicado originalmente na Gazeta de Notícias em  8 de setembro de 1882 e depois reunido na coletânea Papéis Avulsos, publicado no mesmo ano.  

A coletânea, assim como o romance  Memórias póstumas de Brás Cubas  (1881), marca o início da fase realista do autor, em que Machado se distancia das influências românticas observadas em suas obras anteriores.