No território do atual estado brasileiro do Paraná — então conhecido como província do Guairá e integrante da área que coube à Espanha pelo tratado de Tordesilhas — estabeleceram-se duas vilas espanholas em meados do século XVI e pelo menos treze reduções jesuíticas a partir de 1610, que perduraram até o começo dos anos 1630. Essas comunidades foram destruídas, ou se desfizeram preventivamente, em consequência dos ataques dos bandeirantes paulistas, que assim contribuíram para conquistar o território em questão para Portugal. O livro busca caracterizar -- da forma permitida pelas informações disponíveis em fontes secundárias -- a realidade sócio-econômica, política e cultural desse chamado "Paraná espanhol" nos séculos XVI e XVII, início do projeto jesuítico das missões, que se estendeu para outros países e abrange 150 anos da história da América do Sul.