No comando do projeto MK-ULTRA, o senhor dos venenos coordenou experimentos brutais em prisões secretas instaladas em três continentes. Ele fabricava pílulas, pós e poções, letais e irrastreáveis — alguns desses itens foram utilizados ematentados contra Fidel Castro e outros líderes estrangeiros. Contratadas por Gottlieb, prostitutas atraíam clientes para bordéis da CIA, onde esses indivíduos eram drogados com substâncias psicotrópicas. Seus experimentos disseminaram o LSD pelos Estados Unidos e fizeram dele um dos padrinhos ocultos da contracultura que sacudiu os anos 1960. Durante anos, Gottlieb foi o principal fornecedor de equipamentos de espionagem utilizados por agentes da CIA no mundo todo.